HISTORIA DE LA VIRGEN DEL VALLE DE POMPEYA

 

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HISTORIA DE LA VIRGEN DEL VALLE DE POMPEYA

Pompeya ha vivido tragedias y tiempos tristes, pero en años más recientes las tragedias se han transformado en triunfos de Nuestra Señora del Rosario, y los tiempos infelices han sido reemplazados por innumerables peregrinos que son los gozosos receptores de milagros y gracias.

Una de las primeras tragedias en visitar Pompeya ocurrió en el año 79 d.C., cuando el Vesubio entró en erupción con fuerza. El volcán destruyó la ciudad romana y la ocultó durante siglos bajo cenizas volcánicas. La ciudad que se desarrolló a una milla de estas ruinas también sufrió una tragedia cuando fue devastada en 1659 por una epidemia generalizada de malaria que mató a la mayoría de la población.

Una antigua iglesia que se había construido antes de la epidemia fue finalmente demolida en 1740, y se construyó una más pequeña como reemplazo. De la parroquia vez floreciente, sólo un puñado de personas que se mantuvo ----- y éstos fueron atendidos por un cura cansado y ancianos. Finalmente, además de las diversas supersticiones que se apoderaron de la gente, también se vieron perturbados y debilitados por bandidos que aterrorizaron y saquearon. Pompeya finalmente se hizo conocida como "el recurso más peligroso de ladrones audaces e infames".

Pero Nuestra Señora nunca abandona a sus hijos, y ha elegido los lugares más inverosímiles para mostrar las maravillas que puede realizar para aquellos que le son devotos. El instrumento que utilizó para conquistar esta desdichada ciudad fue Bartolo Longo [1841-1926], que a primera vista parecería ser la elección más inverosímil.

Educado en Nápoles para ser abogado, Bartolo conoció el satanismo durante sus días universitarios. Después de la "ordenación" como sacerdote en la iglesia de Satanás, pasó muchos años en el ejercicio de su cargo predicando, oficiando los ritos, ridiculizando públicamente a la Iglesia Católica y sus sacerdotes y hablando en contra de todos los asuntos relacionados con la religión católica. . Longo fue llevado a Satanás por malos compañeros; un buen amigo, Vicente Pepe, lo devolvió a Dios. Vincent finalmente logró poner a Bartolo al cuidado de un fraile dominico, Alberto Radente, quien lo ayudó en las etapas finales de la retirada de la secta.

Después de regresar a los sacramentos, Bartolo decidió hacer reparación uniéndose a un grupo de personas que cuidaban a los pobres y enfermos. Un miembro de este grupo era la condesa di Fusco, una viuda rica que poseía una propiedad cerca de las ruinas antiguas. Encargado por ella para cobrar las rentas, Bartolo vio por sí mismo la desolación de la ciudad y la pobreza espiritual de la gente.

Un día de octubre de 1872, mientras se detenía en los campos cercanos a Pompeya, comenzó a reflexionar sobre su anterior consagración como sacerdote de Satanás. Nos dice:

Pensé que tal vez así como el sacerdocio de Cristo es para la eternidad, así también el sacerdocio de Satanás es para la eternidad. Entonces, a pesar de mi arrepentimiento, pensé que todavía estaba consagrado a Satanás, y que todavía soy su esclavo y propiedad mientras me espera en el infierno. Mientras reflexionaba sobre mi condición, experimenté una profunda sensación de desesperación y casi me suicido. Entonces escuché en mi oído un eco de la voz de Fray Alberto repitiendo las palabras de la Santísima Virgen María:

"El que propague mi Rosario será salvo". Estas palabras ciertamente trajeron una iluminación a mi alma. Cayendo de rodillas, exclamé: "Si tus palabras son verdaderas que el que propague tu Rosario será salvo, alcanzaré la salvación porque no dejaré esta tierra sin propagar tu Rosario". Como respuesta a mi promesa, sonó la campanilla de la iglesia parroquial de Pompeya, invitando a la gente a rezar el Ángelus. Este incidente fue como la firma de mi firme decisión.

Sin demora, Bartolo organizó una misión parroquial e invitó a un grupo de sacerdotes a hablar sobre la devoción al Santo Rosario. Para concluir la misión, tenía previsto exhibir una pintura de Nuestra Señora. Encontró una imagen apropiada en una tienda de Nápoles, pero desafortunadamente, no pudo permitirse comprarla. Más tarde fue informado

que el cuadro no era adecuado, ya que el derecho canónico en ese momento requería que una pintura se ejecutara al óleo sobre lienzo o madera. La imagen que había elegido era una oleografía sobre papel.

A su regreso a casa compartió su decepción con fray Alberto Radente, quien le contó de un cuadro que una monja llamada Madre Concetta tenía en su convento. Como estaba dispuesta a desprenderse de él, fray Alberto animó a Bartolo a que lo pidiera. Este cuadro había sido descubierto originalmente en una chatarrería por fray Alberto. Lo había comprado por solo ocho carlins, o el equivalente a un dólar. El fraile había regalado el retrato de Nuestra Señora a Madre Concetta algún tiempo antes.

Cuando Bartolo vio esta pintura, se sintió extremadamente disgustado por su lamentable estado y sus defectos históricos y artísticos. Describió la pintura de esta manera:

No sólo estaba carcomido, sino que el rostro de la Virgen era el de una campesina tosca y tosca. . . faltaba un trozo de lona justo encima de su cabeza. . . su manto estaba agrietado. No se puede decir nada de la atrocidad de las otras figuras. Santo Domingo parecía un idiota callejero. A la izquierda de Nuestra Señora estaba Santa Rosa. Esta última la había transformado más tarde en Santa Catalina de Siena. . . Dudé si rechazar el regalo o aceptarlo. Le había prometido incondicionalmente una foto para esa noche. Lo tomé.

Bartolo fue seducido por Madre Concetta para que aceptara el cuadro. Ella lo animó con las palabras: "Llévatelo contigo; verás que la Santísima Virgen usará este cuadro para hacer muchos milagros". Las palabras resultaron ser proféticas.

Como la pintura era demasiado grande para que Bartolo la llevara con él, la envolvió en una sábana y se la dio a un hombre que habitualmente conducía su carro entre Nápoles y Pompeya. Sin conocer el tema del cuadro, el hombre llegó con el retrato colocado encima de una carga de estiércol que debía entregar a un campo cercano. De esta manera desfavorable llegó a Pompeya la Reina del Rosario.

La pintura llegó el 13 de noviembre de 1875. Todos los años los fieles celebran el aniversario de la llegada de la pintura con oraciones y celebraciones especiales.

Dos meses después de su llegada, en enero de 1876, se completó la primera restauración del cuadro a tiempo para la fundación canónica de la Cofradía del Santo Rosario que había organizado Bartolo Longo. Otra restauración tuvo lugar en 1879 por Maldarelli, un artista napolitano, que pensó al principio que la tarea era inútil. Se dice que otra restauración más se llevó a cabo en 1965 por artistas en el Vaticano.

Como santuario apropiado para esta pintura, Bartolo dispuso la construcción de una magnífica iglesia. Su construcción se financió con los centavos de los pobres y las importantes donaciones de los ricos.

Mientras se construía, ocurrieron tres milagros excepcionales. El primero involucró a una niña de doce años, Clorinda Lucarelli, víctima de feroces ataques de epilepsia. Los angustiados familiares de la niña prometieron ayudar en la construcción de la iglesia propuesta si la niña recuperaba su salud. Clorinda se curó el día en que la imagen fue expuesta para veneración. Dos médicos certificaron bajo juramento que la curación fue nada menos que milagrosa.

Una mujer joven, Concetta Vasterilla, que agonizaba, también se curó cuando se hicieron promesas similares. Durante el día en que se colocó la piedra angular de la nueva iglesia, el 8 de mayo de 1876, el p. Anthony Varone, que había recibido los Últimos Sacramentos y estaba muriendo de una condición gangrenosa, también fue sanado. Celebró la Santa Misa a la mañana siguiente y reconoció su curación milagrosa desde el púlpito en la fiesta del Santo Rosario.

Un mes después de la colocación de la piedra angular, se produjo otro milagro cuando la señora Giovannina Muta se curó. Estaba en las últimas etapas de la tisis cuando la persuadieron de hacer ciertas promesas a Nuestra Señora de Pompeya. El 8 de junio, mientras Madame Muta yacía en la cama, vio en una visión la imagen de Nuestra Señora de Pompeya  ----- aunque nunca había visto la imagen en realidad. Pero mientras miraba, Nuestra Señora pareció arrojarle una cinta en la que estaba escrito: "La Virgen de Pompeya concede tu petición, Giovannina Muta". Cuando la visión se desvaneció, Madame Muta estaba completamente curada. Se han producido otros milagros y favores maravillosos que son demasiado numerosos para mencionarlos aquí.

Mientras se construía el Santuario, Bartolo centró su interés en ayudar a los huérfanos, escribiendo libros sobre la historia del Rosario y componiendo novenas y un manual de oración para usar en el Santuario. Mientras participaba en estas actividades, Bartolo encontró tiempo para casarse con la viuda, la condesa Mariana di Fusco, el 1 de abril de 1885.

Juntos, la pareja invirtió su tiempo y dinero en ayudar a los numerosos huérfanos que fueron confiados a su cuidado. También ayudaron a los candidatos al sacerdocio y a la vida religiosa, a Bartolo se le atribuye el pago de la educación de unos 45 seminaristas.

 

La iglesia fue consagrada por el Cardenal La Valletta, Legado Papal del Papa León Xlll, en mayo de 1891. En 1934, por orden expresa del Papa Pío XI, se inició una gran nueva basílica. Terminado en 1939, fue inaugurado en nombre del Papa Pío XII por el Cardenal Magliones, Secretario de Estado de Su Santidad. El Papa San Pío X había expresado anteriormente su apoyo al Santuario y la devoción a Nuestra Señora de Pompeya.

El retrato milagroso de Nuestra Señora del Rosario está situado en lo alto del altar principal de este santuario artísticamente enriquecido. En su marco dorado, la colorida pintura representa a la Santísima Madre sentada en un trono. De rodillas está el Niño Jesús, que entrega un Rosario a Santo Domingo, mientras que la Santísima Madre entrega un Rosario a Santa Catalina de Siena. El Papa León XIll dijo una vez: "Dios se ha valido de esta imagen para conceder esos favores que han conmovido al mundo entero".

Este retrato, una vez descartado, que costó un mero dólar, que llegó a Pompeya en las condiciones más humildes, ahora está tachonado de diamantes y gemas que fueron donados a Nuestra Señora por sus agradecidos clientes.

Se estima que al menos 10.000 peregrinos visitan el santuario cada día, pero dos veces al año, el 8 de mayo y el primer domingo de octubre, al menos 100.000 peregrinos se unen a las solemnes oraciones que compuso Bartolo Longo.

El ex satanista, devoto converso, respetado abogado y defensor de los huérfanos vivió una larga vida de 85 años, falleciendo el 5 de octubre de 1926. Las tumbas de Bartolo Longo y su esposa se encuentran en la cripta del santuario.

La promesa de la Santísima Virgen de que "El que propague mi Rosario será salvo" se cumplió cuando el Papa Juan Pablo II afirmó la salvación del alma de Bartolo Longo en la ceremonia de beatificación que se llevó a cabo el 26 de octubre de 1980.

 En lo alto del altar mayor de la basílica de Pompeya se encuentra el cuadro milagroso que hace tiempo se había comprado en una chatarrería por el equivalente a un dólar.

MILAGROS Y FAVORES 

han tenido lugar por intercesión de Nuestra Señora de Pompeya, en la foto de arriba. La Santísima Madre, sentada en un trono, está representada sosteniendo al Niño Jesús sobre sus rodillas. Le entrega un rosario a Santo Domingo y la Santísima Virgen coloca un rosario en la mano de Santa Catalina de Siena. El retrato está adornado con diamantes y otras gemas donadas por agradecidos seguidores de Nuestra Señora.